老子《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
水是生命之源，生命活动都离不开水。水受热会变成水蒸气。水遇冷会结成冰。水的这些变化，由于水分子没有发生改变。改变的只是水分子间的间隔，所以这些变化都是物理变化。
二氧化碳溶于水，部分二氧化碳能与水发生反应，生成碳酸。这个变化自然界广泛存在。所以自然界的水都呈弱酸性，是因为自然界的水里面都含有碳酸。正常雨水的pH值为5.6，而不是7。判断一个地方是否下酸雨，是看雨水的pH值是否小于5.6。
我们喝的可乐，雪碧，啤酒都是碳酸饮料，都是利用二氧化碳和水发生的反应。喝下的碳酸最终又会变成二氧化碳，以打嗝的形式从肚子里面跑出来。这是因为碳酸不稳定，受热又分解生成二氧化碳和水。打隔隔出的二氧化碳气体能带走身体内的一部分热量，起到给身体降温的作用。
水能与生石灰反应生成熟石灰。生石灰的学名叫氧化钙，熟石灰的学名叫氢氧化钙。这个反应可用文字表达式表示为：氧化钙+水=氢氧化钙。氢氧化钙就是石灰浆。石灰浆是重要的砖的粘合剂，能把砖一块块粘合成一个整体。石灰浆之所以能做专的联合粘合剂，是因为石灰浆能与空气中的二氧化碳反应，生成坚硬的碳酸钙。这样砖和碳酸钙就变成一个整体，使建筑物变得更加牢固。
水能发生的反应还有很多。更为重要的是，水能溶解很多物质。物质溶于水，是物理变化，而不是化学变化。水是最重要的溶剂。很多化学反应只有在溶液中才能进行。这是因为在溶液中，反应物都离解成能自由移动的离子。这样更有利于物质的交换。
我们身体要吸收的营养物质，绝大多数要变成溶液，身体才能吸收。给植物施肥。肥料变成溶液，植物才能吸收。动植物的生命活动，都离不开水。水是如此的普通，水又是如此的重要。水善利万物而不争。水能载舟，也能覆舟。上善若水。