啤酒发酵期间，酵母利用麦汁中的营养物质，产生代谢产物,分泌到啤酒中。其中最主要的成分是乙醇和二氧化碳。经前(主)发酵后的麦汁发酵液叫嫩啤酒。此时,啤酒中的二氧化碳含量尚不足，啤酒的成熟和澄清均在后发酵和贮酒期内完成。后发酵产生的CO2,一部分溶解于酒内,使二氧化碳达到饱和,多余的则通过压力计缓慢逸出。
啤酒的碳酸化是否充足可以很明显的从外观上看得出来。也有一些列的设备可以测量碳酸化水平，如简单的通过内嵌式传感器连在瓶子上的压力表和精密的实验室设备等。对于包装好的啤酒要进行碳酸检测。如果可以，在灌装流程开始、期间和结束时也进行检测。
对于桶装和瓶装啤酒，啤酒碳酸化主要在二次发酵时进行。而二次发酵时，为了达到正确的碳酸化水平，啤酒中必须存在足够的酵母来进行发酵(0.5-2百万个细胞/mL)，和酵母工作足够的食物。这可能来自啤酒中仍在存在的残留糖分或者额外为发酵添加的糖。二氧化碳在酒中的溶解度取决于温度，温度越低，可溶解性越强。如果要添加糖，则计算添加率时需要考虑这一点。
碳酸化不足或过度碳酸化可能是由于用于二次发酵的酵母不足，以及可发酵材料的量不正确。因此应在发酵中进行检测酵母的数量并评估酵母细胞的健康状况，如使用美蓝染色法确认酵母活力。
在包装前应该在0-1℃（30-32℉）温度下进行降温调节，管道要带隔热层，容器要有夹套隔热设计。啤酒的流通要尽可能的缓慢，以尽量减少由于湍流引起的二氧化碳损失。在灌装过程中,啤酒要始终保持相应的压力，否则二氧化碳将逸出，会影响啤酒的质量。
大部分精酿啤酒都不做巴氏杀菌处理，但事实是，未经过滤或巴氏杀菌的啤酒更容易碳酸化不足或过度的情况。过度碳酸化可能是由野生酵母或细菌引起的，这些酵母使啤酒的发酵程度超过啤酒酵母的发酵程度。
碳酸化不足可以通过向罐中添加更多的CO2来校正，大部分啤酒厂使用人工将二氧化碳高压打入啤酒中。但这种措施会影响啤酒的泡沫稳定性。如果有足够多的啤酒批次可用，也可以混合啤酒以达到正确的二氧化碳的含量。