一提到化学，可能大部分人脑海里都会自动出现一连串令人眼花缭乱的复杂方程式，甚至“谈化学色变”。其实，化学并没有这么可怕，它距离我们的日常生活也非常近。从我们每天吸入的氧气和呼出的二氧化碳、“多喝热水”和泡脚养生，到佩戴的各种饰品、驾驶或乘坐的各种交通工具等等，都有化学的“踪迹”。可以说，物质世界就是由化学元素所构成的。
自年俄国著名化学家门捷列夫提出元素周期律以来，现包括天然元素及人造元素，已有记录元素共计个。当科学家们反复审视这张元素周期表时，也更多地开始思考，是否存在一个神秘的0号元素呢？
从原子的结构说起
中学时期，我们就曾经学过，原子由原子核和核外电子组成，是化学反应中的最小单位。其中，原子核由质子和中子通过强相互作用力（质子和中子间独有的吸引力）结合组成。
质子的个数直接关系到元素本身的化学性质，原子核中的质子个数则是区分元素种类的重要标志。相同质子数代表着同种元素，相同质子数和中子数的元素称为一种核素，相同质子数不同中子数的元素互称为同位素。
原子结构（图片来源：作者自绘）
被人熟知的1号元素——氢元素
相信大家对于元素周期表中的1号元素——氢元素，都并不陌生。在自然界中，氢元素含量丰富。人类生活必需的水，就是由氢元素和氧元素两种元素所组成的。
在氢核素中丰度最高的是仅由一个质子和一个核外电子组成的1H，此外再添加一个中子就得到了同位素氘2H，氘是氢弹的主要原材料。由于1H原子核中没有中子的存在，因此当1H原子失去核外电子时，氢离子也就等同于游离的质子。当大量氢离子存在于水中，水溶液便会产生酸性，这便是酸在水中电离的过程。
举个例子，我们都知道的是，很多酸具有强腐蚀性，就算是生活中常见的调味料食醋，也可以和水垢、铁钉等发生化学反应，这就是质子化学性质最基本的体现。
氢气分子示意图（来源：pixabay.
